Instrumenty muzyczne mają zwykle jasny podział na kategorie, dzięki czemu można zaklasyfikować je między innymi jako instrumenty perkusyjne, smyczkowe, klawiszowe, jednak niektóre instrumenty są wciąż przedmiotem sporu, ponieważ nie trudno jednoznacznie zaklasyfikować je do jednej z tych grup. Przykładem może być handpan, znany także pod nazwą steeldrum, na którym gra się podobnie jak na djembe lub innym podobnym bebnie, jednak handpan nie służy do wybijania rytmu jak w przypadku instrumentów perkusyjnych, lecz do grania melodii. Handpan jest instrumentem którego rozpoznawalność zaczęła się stosunkowo niedawno i coraz częściej można go usłyszeć kiedy mijamy ulicznych muzyków posługujących się tym instrumentem. Handpan jest bez wątpienia bardzo ciekawy i przyciąga uwagę, ale czy jest on tylko ciekawostką, czy może też być uważany jako poważny, pełnowartościowy instrument?
Handpan używany jest w tradycyjnej muzyce Trynidadu i Tobago, jednak z powodzeniem może być on używany do grania wielu różnych gatunków muzycznych. To jak zabrzmi instrument i jakie będzie miał możliwości w zakresie tonalnym zależy oczywiście od konstrukcji. Instrument najczęściej jest owalny, wykonany z różnych stopów metali. Gra się na nim układając go sobie na kolanach i stukając dłońmi w wyznaczone miejsca. Miejsca te mogą być wgłębieniami lub specjalnymi wcięciami, a każde z nich po uderzeniu pozwala wybrzmieć dźwiękiem o innej wysokości. Tańsze i bardziej podstawowe modele posiadają mniejszą ilość wgłębień, przez co mniejsza jest także ilość dźwięków, jednak większe instrumenty posiadają większe możliwości, a niektóre z nich sa nawet dwustronne, więc wystarczy obrócić handpan aby móc grać w innej tonacji. Handpan jest bardzo interesującym dodatkiem do zespołu, jednak wielu muzyków gra na nim solo, wystukując melodie i grając tło do nich jednocześnie. Oznacza to, ze handpan nie jest jedynie ciekawostką, lecz może być używany jako pełnoprawny instrument, który doskonale sprawdzi się w muzyce akustycznej. Ze względu na materiał z którego wykonany jest instrument, a także fakt, że gra się na nim dłońmi, zaleca się co jakiś czas przeczyszczenie jego powierzchni delikatnym środkiem do pielęgnacji. Dobrze w tej kwestii sprawdzi się płyn do konserwacji talerzy perkusyjnych, choć zwykle wystarczy wilgotna ściereczka.